Något man med säkerhet vet är att den kinesiske filosofen Konfucius hade ett finger med i spelet för att sprida sättet att äta med pinnar. Konfucius, som i Kina kallades för Kong Fuzi, var grundaren till Konfucianismen – en stor religion i Asien. Han förespråkade att en civilicerad människa äter med pinnar och inget annat. Knivar hörde hemma i köket och i slakteriet, inte på matbordet. Med dessa uttalade ord ca 500 år före kristus, var det många som följde hans filosofi och började äta all sin mat med ätpinnar.
Det vanligast förekommande materialet att tillverka ätpinnar av är bambu, detta eftersom de både är lätta och tål värme bra. Pinnarna förekommer även i metall eller ben, men eftersom det av många asiater anses ohygieniskt att återanvända ätpinnar så föredras de billigare engångsvarianterna i bambu.